新年あけまして。

今年もよろしくお願いします。

1月1日に、こちらが届きました。

映えない写真で失礼します。

サウザンドカリー、通称ちっしーカレー

東京、特にクラブ界隈でバチバチに人気だったちっしーカレーでしたが、

去年活動拠点を地元青森に移し、ちっしーのカレーもう食べられないんかと思っていたところでしたが
なんと通販で買えるんですね。ありがてえ。

というわけで新年一食目はちっしーカレー。

正月にはカレーが食べたくなる。
これは私がカレー好きだからではなく、実際にスーパーではお正月はカレーが売れるらしい。
以前某食品メーカーの方に聞いただけというソースなので真偽の程は定かではないが、
「正月 カレー 売れる」あたりで検索をかけていただくとそのような記事がちらほら出てくる。
（要は、お節料理に飽きた後に食べたくなる、的な話らしい。1月3日あたりが一番カレーが売れるとかなんとか）

ずいぶん昔、10年前くらいかな、まあそれくらい前の1月1日午前1時。
私はレトルトカレーを食べていた。

その時は実家にいたので、12月31日の晩御飯は年越し蕎麦。多分えび天が乗っていた。
晩御飯を19時ごろに済ませ、ダラダラとテレビを見て年を越す。

深夜1時頃には小腹が空いてきて、私はストックしていたレトルトカレーを温めて、食べた。

私はカレーが好きだから、年が明けて最初の食事がカレーだなんて、なんか縁起がいいな、なんて思っていた。

そこでふと思ったのが
「私は一年で何杯のカレーを食べることができるのだろうか」ということだった。
そんなこと思うな。

しかし思ってしまったものだから気になる。
その日から私はカレーを食べた数をカウントすることにした。CC（カレーカウント）である。

（余談だが、この時iPhoneアプリはめちゃくちゃ意味わからんしょうもないものが多かった気がするのだけど、カレーを食べたらカウントするアプリがあった。何を言ってるか分からないと思うが、本当にあった。そんなもの作るな）

当時実家住まいの私は、すべての食事を自由に選べるわけでもなく、チャンスがあればカレーを食べよう、くらいに考えていたはずだ。
CC（カレーカウント）はいくつまで伸びるだろうか。

私は一年で421食のカレーを食べた。
421CCである。
後半はほとんど意地だった気がする。たいそう太ったに違いない。

はっきり言って、年始の目標に振り回されたのだ。
翌年からは格段にカレーを食べる回数が減ったのを覚えている。

ほんとにただのレトルトカレーやらカレールウで作ったものやら、全部コミコミでの話で、
まあつまり、私は都内のカレー屋さんなら大体知ってるよ、なんていう凄い人ではありません。。。おすすめのカレー屋を聞かれても大して紹介できない。

そもそも知らない店でに一人でチャレンジする勇気はないのだ。

ただその中で、ここには行っておかないと、と強い決意で行ったのが、東京はお茶の水にあるエチオピアだ。

東京では超有名なのでいまさら私が説明するまでもないと思いつつ、、、

創業は1988年、言わずと知れたカレーの名店。

本格的なインドカレー屋、と紹介されることもあるのだけれど、私からするとこの店はとても特徴的なスパイス使いをする、唯一無二のカレーを食べられるお店だと思っている。

看板メニューのチキンカレー。他ではありえないくらいのクローブの香りはもはや魔力。魅了されざるを得ない。

しかし私が時折注文するのはこの、豆カレー。
クローブの尖りはないものの、より万人受けするスパイスミックスになっている。
そして！数種類の豆がふんだんに使われているのが最大の特徴！
普通、ひよこ豆のカレー、とか、レンズ豆のカレー、とかだと思うんだけど、4種類くらい豆入ってるのよね。めちゃくちゃ美味い！
肉が食べたいよって人は、豆チキンカレーもできるので、エチオピアには行ったことあるけど、豆カレー食べたことがないという方は是非お試しいただきたい！！

さて、知らない店に一人でチャレンジする勇気はないもんだから、カレー屋に通うよりも、家でカレーを作ることに傾倒し、そして没頭していった。
近年はスパイスカレーを作るのはかなりブームになったかと思うけども、そういうことを10年前に始めた。
私がカレーを作れるようになったのは、カレーを数えるようになったせいなのだ。
一度カレーを作ると大量のスパイスが余るもんだから、また次も作る。

改良したくなってまた作る。

チキンカレーもキーマカレーも豆カレーもポークビンダルもアルゴビもバターチキンカレーも食べたいからまた作る。
そうして順調にCCを増やしていった。

それから正月になると、421という数字を思い出す。なんと虚しい称号。
そして同時にカレーが食べたくなる。
正月にはカレーが食べたくなる。